Pengangkutan kontena ialah mod pengangkutan yang penting dalam proses pengangkutan pelbagai mod untuk barangan perdagangan antarabangsa. Dicirikan oleh penyeragaman yang tinggi, pengedap yang sangat baik, kadar kerosakan yang rendah, dan kelebihan operasi kapal yang intensif, berskala besar dan berjadual-bersama-sama dengan keberkesanan kos dan pengangkutan kontena berkualiti tinggi telah meningkatkan keselamatan dan kecekapan pergerakan kargo dengan ketara. Pada masa ini, organisasi antarabangsa yang bertanggungjawab untuk mewujudkan piawaian untuk kontena pengangkutan termasuk Pertubuhan Maritim Antarabangsa (IMO) dan Pertubuhan Standardisasi Antarabangsa (ISO). Terutama, IMO merumuskan kod amalan keselamatan untuk kontena bawaan terutamanya melalui Jawatankuasa Kecil Pengangkutan Kargo dan Kontena (Jawatankuasa Kecil CCC), mengeluarkan piawaian ini dalam bentuk instrumen IMO.
Pada peringkat awal pengangkutan kontena, kekurangan keseragaman dalam struktur dan spesifikasi kontena menghalang peredaran antarabangsa, mewujudkan keperluan mendesak untuk piawaian yang diterima secara universal untuk memupuk pertumbuhan industri. Penyeragaman kontena bukan sahaja meningkatkan kepelbagaian dan kebolehtukaran kontena sebagai unit pengangkutan biasa merentasi mod laut, darat dan udara tetapi juga meningkatkan keselamatan dan kecekapan ekonomi, sekali gus menggalakkan pembangunan pengangkutan kontena pelbagai mod antarabangsa. Tambahan pula, penyeragaman menyediakan asas untuk pemilihan, reka bentuk dan pembuatan kenderaan pengangkutan dan peralatan pengendalian, mengubah pengangkutan kontena menjadi sistem yang sangat cekap, khusus dan bersepadu dengan lancar.
